“Che tu pensi di poterlo fare o che tu pensi di non poterlo fare, hai ragione”.  Oggi ci occuperemo di una storia di successo di Henry Ford, leader aziendale di fama mondiale. Un uomo che ha rivoluzionato l’industria automobilistica e molte altre. Ha migliorato la catena di montaggio ed è stato in grado di produrre la prima auto economica per le masse, che ha riformato la nostra cultura in quella che conosciamo oggi.

Henry Ford (“Il padre del management scientifico”) è stato un costruttore di automobili americano e fondatore della Ford Motor Company. Ford nacque nel 1863 e morì il 7 aprile 1947. All’età di 39 anni presentò il suo primo veicolo a 4 ruote a prezzi accessibili, il modello T, destinato alla classe media. Il modello T rivoluzionò i trasporti e lo rese la persona più ricca e conosciuta al mondo.

La sua prima vita

Henry Ford nacque a Dearborn, nel Michigan. Era il 1876 quando sua madre Mary Ford morì. Suo padre William Ford (1826-1905) voleva che si occupasse dell’azienda agricola di famiglia, ma Henry non aveva alcun interesse per questo lavoro. In una sua lettera, egli afferma: “Non ho mai avuto un amore particolare per la fattoria: era la madre della fattoria che amavo”. Fin da bambino amava giocare con la macchina e assemblare coppie e parti. A 15 anni, smontò l’orologio e lo riassemblò.

La carriera

Nel 1879, Henry Ford lasciò la casa per lavorare e iniziò a lavorare come apprendista macchinista presso la Edison illuminating di Detroit. Dopo anni, Ford fu promosso ingegnere capo. La sua innovazione nell’industria automobilistica offriva la promessa di un nuovo brillante futuro. Mentre lavorava come ingegnere capo, Ford si dedicò alla produzione di veicoli a benzina.

Nel 1896 progettò e realizzò il suo primo veicolo senza cavalli, chiamato “Quadriciclo”, alimentato da un motore a benzina. Il Quadriciclo era un aggeggio rozzo costituito da due biciclette affiancate. All’epoca, tuttavia, questo quadriciclo era considerato una bicicletta costosa, tanto che erano pochissime le persone ricche che lo acquistavano. Fu il suo primo successo nel mondo della produzione automobilistica. Ford aveva trascorso quasi un decennio a produrre una carrozza senza cavalli. Portò il magnate del legname di Detroit William a fare un giro.

Nel 1899 fu fondata la Detroit Automobile Company, con Ford come supervisore responsabile della produzione. Tuttavia, l’automobile prodotta era di qualità scadente e di prezzo superiore a quello desiderato. Purtroppo, l’azienda dovette essere chiusa.

Invece di gettare la spugna, Ford fece una nuova mossa: con l’aiuto di C. Harold Wills, Ford costruì con successo un veicolo da 26 cavalli.

Ford Motor Company

Grazie a questo successo, nel 1901 Henry Ford e gli altri soci fondarono una nuova società, denominata “Ford Motor Company”. In collaborazione con l’ex ciclista da corsa Tom Cooper, produsse anche la “999”, un’auto da corsa con oltre 80 cavalli di potenza.  A causa delle altre aziende automobilistiche, dovette affrontare molte difficoltà dopo aver creato la Ford Motor Company. Dopo il rafforzamento della Ford Motor Company, Ford si mise subito al lavoro per progettare e produrre automobili, lanciando il Modello A all’inizio dell’estate del 1903.

Entro la fine dell’anno furono vendute 500 automobili. Il prezzo di una vettura era di 850 dollari. Il modello successivo fu lanciato con il nome di Modello N, che fu ben accolto, con 7000 esemplari venduti in un solo anno. Il Modello N era venduto al dettaglio a 600 dollari.

Tuttavia, Ford continuava a essere insoddisfatto: le altre case automobilistiche impiegavano le loro risorse per rendere le loro auto più lussuose, mentre Ford cercava un’auto più semplice ed economica. Alla fine, Ford lanciò una nuova auto, che aveva sognato. L’auto si chiamava Modello T e il prezzo era di 850 dollari. Il Modello T ebbe un successo enorme. In pochi mesi furono vendute circa 6389 Model T, la cui domanda superò rapidamente l’offerta. Ora Ford aveva un nuovo problema: come poteva produrre automobili su larga scala senza aumentare il prezzo?

Le catene di montaggio mobili

La soluzione innovativa di Ford al suo problema divenne anche la sua eredità. L’idea di Henry di spostare la catena di montaggio si basava sul presupposto che. Se ogni dipendente fosse rimasto nello stesso posto e avesse lavorato efficacemente su un determinato compito, avrebbe potuto soddisfare la domanda con successo.

L’ipotesi si rivelò giusta. Creò uno stabilimento di produzione su un terreno di 60 acri a Highland Park, nel Michigan. Ora la Ford Motor Company era in grado di produrre il Modello T in meno di 12 ore, dimezzandone i tempi. Ford si impegnò a fondo per perfezionare il sistema e il suo duro lavoro fu ripagato. La sua azienda iniziò a produrre una nuova auto in 93 minuti.

La riduzione dei tempi di produzione fece sì che Ford riducesse di 100 dollari il prezzo della sua auto. Inoltre, gli permise di realizzare il sogno di una vita: costruire un’auto che la gente comune potesse permettersi. Le vendite del Modello T in nero continuarono ad aumentare, mentre il prezzo iniziava a scendere, fino a quando il Modello T raggiunse il suo minimo storico di 290 dollari nel 1927. Nel 1928, la metà delle automobili negli Stati Uniti era costituita da Modello T.

Nel XX secolo, il Modello T è stato l’auto più popolare, di cui sono stati venduti 16,5 milioni di esemplari tra il 1908 e il 1927.