Partita come semplice azienda produttrice di sapone nei difficili tempi economici precedenti la Guerra Civile, Procter & Gamble (PG) – Get Free Report è cresciuta fino a diventare un’azienda che produce un po’ di tutto nel settore dei prodotti per la casa. Oggigiorno diamo per scontate cose come candele e sapone. Ma nel 1800 le candele erano essenziali per la luce e la disponibilità di prodotti per l’igiene era limitata. È un ottimo esempio di imprenditori che hanno riconosciuto un’area di domanda e l’hanno sfruttata.

La linea del tempo

Secondo il sito web di Procter & Gamble, l’azienda di Cincinnati fu fondata nel 1837, in un anno di crisi finanziaria del Paese, dai cognati William Procter e James Gamble. Procter era un produttore di candele e Gamble di saponi. Questi prodotti diventano la base della loro attività. 

1850 – L’azienda inizia ad aggiungere il logo Moon and Stars ai prodotti. Nonostante le voci di un’imminente guerra civile, l’azienda costruisce un nuovo stabilimento per sostenere la propria attività in crescita.

1859 – Procter & Gamble realizza un fatturato di 1 milione di dollari e diventa un’azienda con decine di dipendenti.

1862 – Per uno scherzo del destino, la guerra civile regala a P&G un po’ di fortuna: ottiene infatti accordi per la fornitura di candele e sapone agli eserciti del Nord.

1879 – A questo punto il figlio di Gamble, James, sfrutta le sue conoscenze chimiche per creare un equivalente più economico dei saponi più costosi. Nasce così il marchio Ivory Soap, che il figlio di William Proctor, Harley, chiama così dopo aver letto un passo della Bibbia: “dai palazzi d’avorio”.

1882 – Il figlio Harley Procter decide di spendere di più in pubblicità, commercializzando il sapone in tutta la nazione attraverso i giornali.

1887 – P&G avvia uno dei primi accordi di partecipazione agli utili. In questo modo i dipendenti ricevono una parte della torta e si placa la frustrazione dei lavoratori.

1890 – L’attività di produzione di saponi cresce fino a diventare una linea di prodotti diversificata, con più di 30 saponi diversi. L’azienda si costituisce come mezzo per aumentare la liquidità per la crescita.

1915 – L’azienda apre la sua prima produzione al di fuori degli Stati Uniti: produce Crisco e Ivory Soap in Canada.

Anni ’20 – A causa del costante declino della domanda di candele dopo l’invenzione della lampadina, l’azienda cessa la produzione di candele. In questo periodo, l’azienda si spinge nella vendita diretta al dettaglio per creare un programma di produzione più coerente.

Negli anni ’30 P&G acquista attività all’estero nella Philippine Manufacturing Company.

Nei decenni successivi, P&G introduce altri prodotti nella sua gamma. Questi includono detersivi, sapone in polvere, shampoo, prodotti per l’igiene personale e una lunga lista di prodotti di consumo.

Cosa succede oggi?

Probabilmente si può dire che Procter & Gamble è cresciuta fino a diventare qualcosa che va ben oltre ciò che i suoi fondatori avevano immaginato. L’anno scorso P&G ha registrato un fatturato di 67,68 miliardi di dollari, con un utile di 3,89 miliardi di dollari, pari a 1,53 dollari per azione diluita. Si è trattato di un risultato più debole rispetto agli anni passati, ma l’azienda rimane un forte concorrente nel settore dei prodotti per la casa, con una gamma che comprende il dentifricio Crest, i rasoi Gillette, il detersivo per bucato Tide, i pannolini, i prodotti per la pulizia Dawn e, grazie al coronavirus, il richiestissimo marchio di carta igienica Charmin.

Si può discutere sul rallentamento della crescita dell’azienda. I ricavi sono stati stagnanti nel 2016 e nel 2017, ma da allora hanno ripreso slancio. La crescente concorrenza nel settore dei rasoi ha smorzato il valore dell’acquisizione di Gillette, avvenuta nel 2005 per 57 miliardi di dollari. Una mossa che avrebbe dovuto aiutare P&G a crescere in un nuovo mercato è stata invece colpita dalla resistente concorrenza di marchi di rasoi a basso costo come Harry’s e l’irriverentemente pubblicizzato Dollar Shave Club, che alla fine è stato rilevato da Unilever (UL) – Get Free Report. Il cambiamento dei gusti verso stili più rilassati ha portato i consumatori a radersi meno spesso.

Le svalutazioni di Gillette hanno afflitto i risultati economici dell’azienda, portando P&G a fare affidamento sui risultati economici rettificati per tranquillizzare gli azionisti. Finora ha funzionato, visto che il titolo ha raggiunto i massimi storici prima del recente sell-off del mercato.

Anche in tempi più lenti, il titolo vanta una storia di successi. Dal 1990, il titolo ha superato l’S&P 500 di poco meno del 600%, producendo guadagni del 1.219% in quell’arco di tempo. Con 6,28 miliardi di dollari in contanti e un bilancio sano con tonnellate di capitale proprio, l’azienda non è affatto in difficoltà. I prossimi anni dipenderanno dal modo in cui P&G riuscirà a sfruttare le sue dimensioni e la sua posizione all’interno dei prodotti per la casa per trovare una strada per conquistare quote di mercato o per razionalizzare l’attività verso le aree più redditizie della sua linea.